I clan.

In Scozia l’organizzazione sociale tribale celtica si sviluppò in epoca moderna nel sistema dei clan. Questa parola, dal significato originario di “figli” o “discendenti”, prese a significare l’insieme di famiglie che facevano riferimento ad un unico capo, che esercitava il potere su di esse con le stesse caratteristiche dei capitribù; amministrava quindi la giustizia in tempo di pace, e chiamava a raccolta gli uomini validi in caso di guerra, facendo circolare nei villaggi la fiery cross, una croce di legno avvolta dalle fiamme e bagnata di sangue. All’inizio il capoclan veniva scelto dagli uomini del clan riuniti in consiglio, poi assunse la prerogativa di scegliere, all’atto dell’elezione, il successore designato tra gli uomini più valorosi; infine la carica divenne ereditaria, ma il clan aveva sempre la facoltà di non accettare la successione. All’interno del clan non esistevano gerarchie: ogni membro era un uomo libero, con le stessi diritti di tutti gli altri. Il terreno era bene comune del clan, e agli appezzamenti adibiti a pascolo avevano accesso le bestie di tutti. Gli scozzesi ereditarono l’estremo individualismo degli antenati Celti: il clan era visto dai suoi componenti come un organismo estremamente autonomo, e gli abitanti delle Highlands si dimostrarono sempre insofferenti verso ogni forma di potere centralizzato, essendo in questo aiutati dalla tormentata configurazione del loro territorio. Come le antiche tribù celtiche, i clan erano spesso in conflitto fra di loro per motivi di interesse, e razzie di bestiame compiute a spese dei vicini davano spesso origine a lunghe e sanguinose faide. Una dimostrazione della poca cordialità degli scozzesi delle Highlands verso il resto del mondo, e della loro reputazione sta nel fatto che, fino agli inizi del secolo scorso, un abitante delle Lowlands (la parte meridionale della Scozia) che fosse costretto a recarsi nelle Highlands faceva sempre testamento prima di mettersi in viaggio. Come già accennato, il potere centrale inglese smantellò il sistema dei clan dopo aver sconfitto i ribelli scozzesi al seguito di Charles Stuart nella battaglia di Culloden Moor presso Inverness il 16 aprile 1746.
G.Co. 04/07/2000

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